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「発風」1

「もう、決めたから。」

「そうか、わかった。」

「じゃ。」

父親の返事を待たずに、ゾロは電話を切った。

 

 

ゾロは一人、東京で新年を迎えていた。

田舎には帰らず、年末ぎりぎりまで運送屋のバイトをこなした。

新年の挨拶を兼ねて、田舎の父親に
卒業後の身の振り方を報告するために電話を入れた。

 

就職はしない。

 

父のコウシロウは、何も言わず、その先の言葉を待った。

 

「外国に行く。まだ、どの国かはわからないけど、
　一年間、ボランティアとして行ってくる。」

「一年したら帰ってくるのか。」

「・・・・一年経ってみないとわからねぇ。」

 

「わかった。出発する前に、こっちには
 一度戻ってくるんだろう？」

「あぁ、帰るよ。」

「そうか。」

 

言いたいことは沢山あっただろうに、
それでもコウシロウは、何も言わなかった。

 

ゾロは申し訳なく思った。

母親を早くに亡くして、男手ひとつで
ここまで育ててくれたのに。

卒業したら田舎に帰ってくるものだと。
言わなくても、そう期待されていたことは知っていた。

ゾロも半分はそういう気持ちで
地元で働き口を探してみたりもした。

就職活動に身を置くようになってから、
自分が何をやりたいのかさえもあやふやだったことに気づく。

 

 

まだ、何もしてねぇ。

 

それは十分にわかっていても
どうにもできないもどかしさに、息が詰まりそうだった。

 

 

 

******

 

秋も終わりに近づいた頃、
ゾロは夜中にアパートを出てると、
ひとり、行き先も決めずに、バイクにまたがった。

 

 

対向車もまばらになり、
街灯だけが頼りで、暗いアスファルトを照らすのは
自分のゼファーのヘッドライトだけになった。

まるで、行き先の見えない自分のようだった。

エンジンの音と振動だけを感じ、
風の中に身をゆだねた。

 

 

 

どこまで行けるだろうか。

 

 

ゾロは、久しぶりにわくわくしていた。

 

 

夜の闇が、薄まってくる頃、
もう少し、もう少しと、距離を重ねて、
朝日が差したところで、ゾロはようやくエンジンを止めた。

 

海沿いの道の端で、バイクから降りると
ヘルメットを脱いだ。

「んがあ～～～～～っ！！！！」

前傾姿勢で固まった背中を思い切りそらせる。

 

ザザァ～・・・ザザァ～

エンジン音が消えた世界は
とても静かだった。

ゾロは、波打ち際まで歩いていくと、腰をおろした。

 

砂はひんやりとして、気持ちいい。

 

仰向けに寝転がれば、まぶたに陽のぬくもりを感じる。

なんにも考えることなく、
ゾロは目を閉じ、まどろんだ。

 

ガーッ！

大きなトラックのエンジンの轟音で
我にかえった。

 

まぶしっ！

すっかり陽は昇り、明るい太陽が
あたりを照らしている。

波が光に反射して、きらきらと輝いている。

 

後ろを見れば、すっかり交通量が多くなった
道路を多くの車が走っている。

 

あぁ、寝てたのか、オレ。

・・・すげぇ、気持ちよかった。

 

 

ほんの少しの時間だったかもしれないが、
ゾロは久しぶりに熟睡したと思った。

身体も頭も、やけにすっきりしていた。

 

 

 

 

近くのコンビニで食べ物を買い、
海を眺めながら遅い朝食をとった。

 

 

昼ぐらいまで、流すようにバイクを走らせて、
目に入った温泉施設で風呂に入ると
休憩スペースで眠った。

夕方、客が混んでくる頃に出ると、
近くの食堂で腹を満たした。

ほとんど誰とも口をきかなかった。

 

 

二日目の朝は、山の上で迎えた。

 

何度目かの給油で、ナンバーを見たスタンドのおじさんに

「学生さんかい？いいね、存分に楽しみなよ！
　今だけだよ！」と声をかけられた。

「そうですね。」

ゾロは、頷いた。

 

 

二日目の夜の帳が下りる頃、
ようやく方向を変えた。

 

ずっと考えていた。

こうやって生きていければいいのにな。

まだ見ぬ世界をめぐってみたい。

この道の先に何があるのか
この眼で、確かめて感じてみてみたい。

 

 

自分の胸の奥に何かが宿る頃、
ようやく見慣れた道に出た。

あぁ、もうここか。

 

 

見慣れた街並に、急に胸が締め付けれれた。

 

ふいに湧き上がる想い。

 

 

この街を出よう。

 

 

 

 

帰り着いたアパートの冷たいベッドは
その想いを揺るぎないものにしただけだった。

 

〈続〉

「Weak Point」9

たしぎは、瞼の裏まで入り込んでくるような明るさに
眉をひそめた。

眩しい。

目を開くと、すっかり高くなった陽光が
部屋に差し込んでいた。

 

明るい日差しが座敷の奥まで差し込んでいた。

たしぎががばっと身を起こすと、細君が用意した
であろう朝食が隣の部屋の食卓に並べられていた。

 

味噌汁のいい香りが、空腹を刺激する。

 

「お、おはようございます！」

寝乱れた浴衣の襟元と裾を直すと、キョロキョロと辺りを伺った。

 

ところどころに残る鬱血した痕に、自然と頬が熱くなる。

たしぎは、ぶんぶんと頭を振って、立ち上がった。

 

シーツをはがし、布団をたたんでいると
台所の戸が開いて、細君が顔を出す。

「よく眠れた？」

「はいっ！」

ご飯と湯気のたったお椀をのせたお盆を手に、
細君が食卓の前に姿を現した。

「すっ、すいません、こんな遅くまで・・・」

「いいのよ。」

 

「あの・・・」

 

「もう出たわよ。」

何も聞かないうちに、ゾロのことを教えてくれた。

「はぁ。」

この場にロロノアがいたとしても
どんな顔をしていればいいのか、見当もつかない。

これでよかったのだと、たしぎは思った。

「さ、たしぎさん、朝ご飯どうぞ。何もないけどね。」

「いえ、そんな！」

パタパタと着替えと済ませ、食卓の前に座った。

「いただきます。」

手を合わせ、顔をあげる。

「あ、ご主人は？」

 

「もう、仕事場よ。なんだか、張り切っちゃって、
　夜が明ける前から、起き出して始めてたわ。」

夜明け前と聞いて、
たしぎは、あいまいに笑うと、箸を取った。

 

温かい味噌汁とご飯の美味しさに、
満ちたりた気分になった。

 

 

 

******

 

手入れの終わった時雨を主人から受け取ると
たしぎは、二人に深々と頭を下げた。

 

「山道を行ったらいいわ。もう咲き始めた頃だから。」

細君が指差す先には、ほころび始めた桜の木々が見えた。

ほんとだ。

 

何度もお礼を言い、研ぎ屋を後にした。

 

 

ゆっくりと山道を登っていくたしぎの後ろ姿を見送りながら、
夫婦は目を細めた。

「幸せになるといいな。」

「あら、もう十分、幸せですよ。あの二人は。」

「・・・あぁ、そうだな。」

「ひと息いれませんか？あなた。」

「そうだな、お茶、淹れてもらおうか。」

「はい。」

細君の微笑みに、主人も顔を緩める。

二人は、振り返ると屋敷に戻っていった。

 

遠くでうぐいすの鳴き声が響く。

 

******

 

 

山というより小高い丘陵のようななだらかな道が続いていた。

たしぎは、二人に教えられた通りに
山中の一本道を進んでいた。

桜の木は、綻び始め、濃い桃色の蕾達の中に
薄紅色の花びらを見せ初めていた。
花と枝の間から、垣間見える晴天は、すっきりと澄み渡っている。

もう、すっかり春だぁ。

たしぎの顔も、自然とほころびる。

 

色の濃いのは山桜だろうか。

様々な種類の桜を見上げながら、
そよ風が心地よく、たしぎの心は軽やかだった。

 

 

上ばかり気にしていて、足元に注意が向かなかった。

あっと、思った瞬間、たしぎは何かにつまづいて転んでいた。

「いったぁ～。」

四つん這いになって、その障害物に目を向けると
道に投げ出すように伸びた人の足だった。

よく見覚えのあるブーツ。

「あぁ？またお前か。」

桜の木の幹にもたれ、腕を組んでいた男が
目を開いた。

萌黄色の髪の毛は、よく知っている。

「ま、またとは何ですか！？ロロノア！」

思わぬ再会に、たしぎははからずも心が躍った。

 

「遅かったじゃねぇか。どんだけ寝坊してんだ？」

「なっ！元はと言えば、ロロノアのせいでしょう！！！」

ふと、たしぎはゾロが自分を待っていたことに気づいた。

この道を行くように教えてくれた夫婦は、
ゾロもまた、この道にいることを知っていたのだろう。

 

「オレが何かしたか？」

「したじゃないですか！！！」

思い出し、顔を赤らめる。

 

 

その先が続かず、たしぎは、口をパクパクするしか出来ない。

その様子に、ふっとゾロが笑う。

まぶしそうに目を細める顔は、普段よりも
やわらかく見えるのは気のせいだろうか。

ゾロの様子に、たしぎもつっかるのはやめにした。

 

ゾロは身体をずらし、隣を空けると、
たしぎはその空間に腰を下ろした。

「もう、桜の季節なんですね。」

「そうだな。」

もうって、ロロノアとこんな風に
桜を眺めることなんて、なかったけど・・・

たしぎは、なんだか嬉しくなった。

「花見酒があれば言うことねぇんだがな。」

「まだ、飲むんですか？」

あきれてたしぎはクスリと笑う。

「お花見なんですから、ちゃんと花を愛でましょうよ！
　ロロノア、知ってます？
　紅時雨っていう桜もあるんですよ。こう、花びらが幾重にも重なって
　濃い桜色で、花が、ふっくらしてるっていうか。」

自分の愛刀と同じ名を持つ桜を、うれしそうに語るたしぎの言葉に
ゾロは黙って耳を傾けていた。

 

これはこれで、文句はねぇけどな。

見上げれば花、隣にも花。

ゾロは、満足げににやりと笑った。

 

 

ゆるりと流れるこのひと時こそが、
このうえなく贅沢だと。

 

たしぎの身体が、自然とゾロに触れる。

ゾロは、たしぎのぬくもりを受け止めた。

 

 

二羽のメジロが桜の花の蜜を吸いに
枝から枝へとを飛び回っている。

チィチチチ

たしぎが見上げると、
人の気配に、パタパタと飛び去っていった。

 

小さくなるメジロの姿を追うように、
どちらからともなく、立ち上がる。

 

「行くか。」

「行きましょうか。」

重なる声。

ゾロは、大きく背を伸ばすと、首をまわした。

絡み合う視線が、自然と離れて、前を向く。

さわさわと、撫でるように吹く風の中、
桜の並木の下を二つの影が揺れて小さくなっていった。

 

 

 

<完>

 

ほんとにいいの？
まぁ、春だからね♪

 

「Weak Point」8

 

指先を包むぬくもりに、ゾロは目を覚ました。

いつしか、頭から外れた手は
万歳をした格好のまま大きく広げられていた。

 

その左手の人差し指を握っている、白いやわらかな感触。

それがたしぎの手だと気づくのに、しばし時間が必要だった。

 

ゾロの眠気は一気に吹き飛んだ。

なにしてるんだ？

目を開けて、天井を見つめたまま、じっと動けない。

 

こいつ、寝てるのか？

 

 

急に覚えた喉の渇きとともに、身体をゆっくりと反転させた。

四つん這いになってたしぎの様子を伺う。

目を閉じ、微笑んでいるように見えた。

楽しい夢でも見ているのだろうか。

 

いぶかしながら、ゾロはもっとよくたしぎの顔を見ようと
顔を近づける。

 

たしぎの甘い身体の香りが、ゾロを刺激する。

浴衣の襟元から浮かび上がるような白い胸元に、視線が吸い寄せられる。

 

 

「・・・・ロロノア？」

突然のたしぎの声に、心臓が止まる程驚いた。

 

 

 

ゾロの指を握っているたしぎの右手を掴み直すと、
横を向いていたたしぎを起こすように仰向けにした。

上からゾロが被さるような格好になる。

 

 

「お前、起きてたのかよ！」

少し怒ったような口調で、自分の動揺をゾロはごまかそうとしていた。

 

たしぎは、いきなりゾロの顔が目の前にあるのことに
驚きながらも、頷く。

「・・・目を開けたら、ロロノアの手が・・・・
　見てたら触りたくなっちゃって・・・」

自分で言っているうちに、照れくさくなったのか、
たしぎは、ふにゃりとくだけた笑顔を見せる。

 

 

ぐらりと頭が仰け反る。

ゾロは軽くめまいを感じた。

 

 

なんてヤツだ。

触りたいなんて、言うか？普通。

迂闊に手を出せば、強烈な反撃をくらう。

完全にノックアウトされた気分だ。

 

ゾロは観念して、逃れられない喜びに浸る決意をする。

 

のそりと、たしぎの身体を跨ぐと両手を押さえたまま
たしぎを見下ろす。

 

「好きなだけ、触っていいぞ。」

オレも、触るけどな。

ゾロの上がる口角を意味するものに
気づいた時には、たしぎの唇はゾロの唇で塞がれていた。

 

 

ようやく唇が開放されたかと思った途端、
ゾロの膝がたしぎの足の間を割り、入ってくる。

「ちょっ・・・ロ、ロロノ・・・ア！」

首筋を這うゾロの舌先に、ゾクッと身体を震わせながら
たしぎは必死に抗議の声をあげた。

 

「やっ！」

 

 

「しーっ！」

たしぎを黙らせながらも
ゾロの愛撫は止まる気配はない。

 

首筋に痕をつけながら、たしぎの浴衣の胸元をおおきくはだけさせ
胸を舐り尽くす。

すでに固くなってその存在を主張している二つの突起を
口に含むと、ゾロは軽く歯をたてた。

「あっ！」

たしぎの身体が、跳ね上がるように反り返る。

「声、聞こえちまうぞ。」

そう言うゾロの息も熱く湿り気を帯びている。

暗い部屋にひときわ白く浮かび上がるたしぎの乳房は、
ゾロの掌の中でやわらかく形を変えていく。

 

 

「だって・・・だめ・・・」

 

　　
眉を寄せて訴えるたしぎの耳元に
ゾロの声が響く。

「お前が、先に触ったんだぞ。」

 

 

そんな！

子供のような言い様に反論する暇を与えず、ゾロの手が太ももに伸びる。

節くれだった指先がこじ開けるように
たしぎの下腹部の繁みを掻き分けて侵入してくる。

 

「だっ・・・だめぇ・・・」

たしぎの声の鋭さは消え、甘くゾロの耳にまとわりつく。

濡れた音を立て、深く入れられた指は、
たしぎが感じるところを知っているかのように的確に刺激する。

 

びくびくと身体を震わせながら、夢中でゾロにしがみつく。

戸惑いと快感の波に翻弄されながら
たしぎは、どうしていいかわからなくなる。

 

「ん・・・ふぅ・・・っ！」

いくら呼吸を止めても
もれる吐息は、嬌声を含んでしまう。

 

「こ、声・・・出ちゃう・・・」

降参とばかりに、濡れた瞳で見つめるたしぎを
もっと困らせてやりたくなるのは、どうしてだろう。

ゾロは、そんなことを思いながら、
たしぎの太腿に手をかける。

 

「かまやしねぇ。」

ぐいと、たしぎの脚を大きく開かせると
もう十分に充血したたしぎの秘所に、ゾロ自身を深く沈めた。

 

「ああんっ！！！」

 

 

ゾロの動きに合わせるように
洩れる嬌声は、たしぎには止めようがなかった。

 

 

 

不意に、たしぎの腕がゾロの首に絡みつく。

「ロ、ロロノア・・・」、

熱にうかされたような上ずった声に、
ゾロはぞくりと全身を震わせた。
 

あぁ、これだから・・・

 

ずっと聞きたかったその響きに酔いながら、
たしぎの項に手をかけると
ぴたりと隙間を埋め尽くすように唇を重ね合わせる。

その淫らな声が、洩れないように。

 

 

 

 

 

湿った吐息と身体が擦れあう気配が、二人のいる部屋を満たした。

 

 

 

 

〈続〉