「Dream」



「もし私が死んだら、
　この時雨をもらってくれますか？」

ほんの軽い気持ちだった。

しゃあねぇなって、いつものようにニヤリと
笑ってくれると思っていたのに。

 

「断る。」

返ってきた返事は、この一言だけだった。

それから、ゾロは考えこんだように、
言葉すくなになった。

 

なんとなく気まずい感じを残したまま、
たしぎはゾロと別れた。

 

 

 

 

******

 

 

自分の部屋に一人で居ると、

棘の刺さったような胸の痛みとともに、
怒ったようなロロノアの横顔が浮かんでくる。

親友との約束
形見の和道一文字

 

あなたの大切なもの。

わたしの入り込む隙間などないんだろう。

 

 

わかっていたつもりだけど・・・

 

寂しさを認めると、あとは感情の波に押し流されそうになる。

冷たいままのベッドは、いつまでたっても
たしぎの心を温めてはくれなかった。

 

 

******

 

 

たしぎが、いきなり変な事を
口走るものだから、考え込んでしまった。

なんて言えばいいんだ？

 

 

そう思っているうちに、気がつけば
ゾロは、船に戻っていた。

オレが傍に置きたいのは、お前の刀じゃない。

悪党に渡ってしまった世界中の名刀を
この手で、回収するんです！

拳を握って、力強く宣言してただろうに。

お前の夢なんだろ。

 

 

だから、

だから・・・お前は、死んだらいけねぇんだ。

そう言おうとして、
なんだか、やけに突飛な気がして、思わず黙り込んだ。

この世界に飛び込んだなら、いつ死んでもおかしくないと
それは、たしぎも同じ覚悟だろう。

だがな・・・

 

簡単に死ぬなんて言うんじゃねぇよ。

 

ゾロは、そのことに腹が立った。

 

怒りというよりも、圧倒的な拒否だった。

お前がいなくなるなんて、想像すらもしたくない。

 

傍にいて、守ってやることすら出来ないのかと
胸をかきむしったのは、随分、前のことのように思える。

 

それでもいいと、腹をくくった筈だった。

 

 

 

ふらりと立ち上がると、その答えを確かめに
ゾロは再び船を降りた。

 

 

*****

 

「ロロノア・・・どうして、ここに・・・」

眠れない夜を過ごしていたたしぎの前に、
ゾロが現れたのは、もう夜明け前だった。

 

 

窓から入ってきた男の顔は冷たく、冷え切っていた。

自分が羽織っていたガウンを、ゾロに掛けようとして
その胸に強く抱き締められる。

 

ゾロは、小さな明かりを灯したまま、
たしぎもまた、眠っていなかったことを知る。

 

「馬鹿なこと言うんじゃねぇよ。」

たしぎのぬくもりを全身で感じながら、耳元で囁く。

 

「ロロノア・・・」

 

 

「自分の夢をかなえられるのは自分しかいねぇ。

だから・・・死んだらなんて言うな。」

ここに来る途中、ずっと考えていた。

 

あんなことを言ったたしぎの気持ちと自分の恐怖。

結局、何も思いつかぬまま、たしぎの前に立った。

 

ひとつだけ、思い知ったのは、
愛するものを失うことが、オレは怖い。

自分が死ぬことは、全然怖くはないのに。

どうしてしまったんだ？

オレは。

こんなにも、情けなくなってしまうのか。

くしゃ。

たしぎの髪に触れ、頬を寄せる。

吐息のぬくもりが、少しずつゾロの震えを落ち着かせる。

 

 

冷たいゾロの身体。

 

「ごめんなさい・・・」

鼻をすするゾロを、やさしく包み込むように身体を寄せる。

 

 

私は、あなたを傷つけてまで、何を欲しかったんだろう。

　
私がいなくなっても、ずっと想っていて欲しかった。
ロロノアの心を占める、あの人のように。

 

少しだけ羨ましかった。

 

 

私は、あなたにとって・・・

それを知りたいと思った。

 

 

「ごめんなさい。」

もう一度囁くと、たしぎは、ギュッとゾロの背中を抱き締めた。

 

 

******

 

「いけないっ！寝坊しちゃった！」

たしぎが、ベッドから身体を起こした途端、
腕をぐっと引っ張られ、男の胸に倒れこんだ。

「ロロノア！あ、朝です！行かないと！
　見つかっちゃう！」

 

焦るたしぎとは反対に、目を閉じたままのゾロは
悠長にたしぎの髪を撫で弄ぶ。

「ロロノアッ！」

「しーっ！そんな大声出したら、ほんとに見つかっちまうぞ。」

慌てて口を塞ぐたしぎの顔を、笑いながら覗き込む。

「わかってるなら、手を離してください。」

むすっとして、訴える。

 

「なぁ、オレがお前の代わりに、名刀を全部回収しちまったら、
　嬉しいか？」

「どうしたんですか？いきなり。」

朝っぱらから何を言い出すのかと、たしぎが首をかしげた。

「いいから、どうだ？」

「そんなの、嬉しい訳ないじゃないですか。」

「だよな。」

？

「大剣豪になるのはオレの夢だからだ。
　あいつの夢だったからじゃねぇ。わかるか？」

たしぎは、こくんと頷いてみせる。

「だから、自分の夢は自分で叶えろってことだ。うん。」

ゾロは、一人で満足した様子だ。

たしぎの寝顔を見つめながら、自分の伝えたいことを
あれこれと考えていた。

 

「何言ってるんですか！名刀はロロノアになんか回収させませんよ！」

意外な答えに、眉をひそめる。

 

「だって、お前、昨日、その時雨をオレにもらってくれって。」

「それとこれは話が違います。」

「なんだよ！」

思わず身体を起こして、たしぎを覗き込む。

 

「それに、集めた名刀は、絶対ロロノアになんか渡しませんから！」

 

「おいっ！」

ゾロの視線に耐え切れず、思わず白状してしまう。

 

「私は、ただ・・・羨ましかったんです。」

 

言ってしまってから、カッと熱くなった頬を隠すように横を向いた。

 

 

ぱふっ。

力が抜けたように、ゾロの身体が枕に沈む。

ははっ。確かに。

死んだら、代わりにって言われた訳じゃねぇ。

オレは、死んだら夢は叶えられないと思い込んでた。
夢を叶え、歳とって、そんで死ぬのもありなんだな。

たしぎ。

 

自分の足で歩いて、自分の夢を叶えて、そんで、
笑いながら満足げに逝くんなら文句はねぇ。

お前は、そうなんだな、きっと。

 

 

ゾロは、解き放たれたように、ふっと笑った。

 

 

 

 

「ロロノア・・・ほんとに、そろそろ行かないと。」

目を開ければ、たしぎが、すまなさそうに見つめている。

「あぁ。」

と返事をしたものの、すっと手を伸ばして項に触れた。

「断る。」

えっ？という顔のたしぎを引き寄せると唇を塞いだ。

ばたつかせる手足が、静かになるまで、離すつもりはない。

 

もう少し、この嬉しさを、味あわせてくれ。

 

ゾロは、その腕のぬくもりに願った。

 

 

*****

 

その日、隊舎で火災報知機が誤作動した騒ぎで
たしぎは、遅刻をとがめられることはなかった。

 

不審人物がいたとか、いないとか。
あいまいな表情を浮かべるしか出来ないたしぎだった。

 

<完>

 

 

「悔風」2

就職が決まったら。

 

たしぎが自分にそう言い聞かせるようになったのは
ゾロがペローナと一緒に出かけるようになった頃だった。

 

二人の後姿を幾度か見かけた。

自分にはどうすることも出来なかった。

 

視線をそらして、今自分がやるべきことに集中した。

無事に就職が決まったら、

ロロノアに会いに行こう。

 

 

 

もう一度、自分の気持ちを伝えることが出来るなら・・・

 

伝えたからといって、何かが変わる保障などないけれど。

それでも、なにか・・・

 

たしぎは、自分が息を止めていたことに気づいて、
小さく息を吐き出した。

鞄から、スケジュール帳を取り出して、
明日の予定を確認した。

 

 

******

 

長かった夏休みが終わり、
後期の授業が始まった。

 

夏休み前には、ほとんど見かけなかった
４年生の姿も見かける。

ようやく本腰を入れて、卒論を手がけることが出来るようになった
就職が決まった人達だ。

 

「では、失礼します。」

たしぎは、一礼し、クザン教授の部屋のドアを閉じた。

 

つい先週のことだった。

一本の電話がたしぎの就職が決まったことを告げた。

 

基本、自分は知りたがりなんだと気づいたのは
今年になってからだ。

どんな事を仕事にしたいのかと
自分に問いかけ、出た答えがそれだった。

本を読むことが好きで、
今まで、印刷物なら、どんなジャンルもかまわず読んできた。

 

どんな想いが書いてあるのか知りたくて本を読みあさった。
今度は、人に出会って、その人の思いを聞いてみたい。

それを、自分が文章で伝えることができれば
なんて素敵なんだろう。

 

そんなたしぎの想いを、拾ってくれる会社があった。

就職難といわれるこのご時勢に
自分には、十分すぎるくらいの会社だと思う。

両親は、不規則な生活になりやしないかと心配したが、
最終的には、肩の荷がおりて、ほっとしたようだった。

「大丈夫よ。都内だから、これまで通りちょくちょく帰るから。」

電話口で、そう言って安心させた。

 

 

たしぎは、紅く染まり始めた桜の並木道を
ゆっくりと歩いた。

あと、数ヶ月か。

ここで過ごすのも・・・

博士論文、がんばらなくちゃ。

 

就活の達成感と充実感が背中を押してくれたのかもしれない。

 

たしぎは、ゾロに会いたいと思った。

 

いつもの場所にゾロのバイクがとまっていない事を確認すると、
アパートへと向かった。

 

思いつきで、歩き出したものの、
次第にたしぎの足は遅くなる。

なんて、言えばいいの・・・

今更、どんな顔して会えばいいんだろう。

 

 

それでも、引き返すことは出来ず、不安な気持ちを抱えたまま
ゾロのアパートの前に立った。

 

 

******

 

「まったく、だから言ったのに。無理するなって。」

「わりぃな。」

ゾロは、ペローナの肩を借りてアパートの階段を上った。

 

 

自主練習中に足を捻り、病院からタクシーでアパートに戻ったのは
昨日の夕方だった。

夜中に熱が出て、今日の昼、ボーっとした頭で寝ていたところに
ペローナが、心配して食料を持って来てくれた。

「ポカリとゼリーだ。あと、レトルトだけどおかゆもあるぞ。」

「悪いな。」

「昨日からそればっかりだな。遠慮すんな。
　マネのあたしが居たってのに、怪我したんだし、少しは責任感じてんだぞ。」

「お前のせいじゃねぇよ。オレが、言うこときかねぇで
　無理したせいだ。」

「あ、バイク先輩が昨日、乗ってきて下に止めてある。
　これ、鍵。」

「助かった。さんきゅ。」

ゾロは、布団から身体を起こすと
鍵を受け取り、差し出されたペットボトルのスポーツドリンクを旨そうに飲み干した。

 

「ぷはぁ、生き返った。ありがとうな。
　もう、熱も下がったみたいだ。」

「ほんとかよ。」

 

「ほら、汗かいたからＴシャツがびっしょりだ。」

湿ったシャツの首を引っ張ると、ゾロの男臭い匂いが部屋に広がった。

 

「シャワー浴びるか。」

ゾロがＴシャツを脱ぐと、立ち上がった。

 

 

「あ、あたしも、もう行かないと！」

慌ててペローナも立ち上がると、玄関に向かう。

 

 

 

ゾロは、その背中に声をかける。

「ほんと、悪かったな。」

 

 

 

急に止まったペローナの様子にゾロは気づかなかった。

 

動こうとしないペローナの背中に声をかけた。

「どうした？」

 

振り向いたペローナの瞳には涙が浮かんでいた。

「悪いなんて言うな！あたしは謝ってほしくて
　こんなことしてんじゃないんだから！」

「わ・・・」

悪いと言おうとして、ゾロは口を閉じた。

 

 

ペローナの瞳に、伝えたい想いがあふれる。

 

「あ、あたしは・・・」

 

言いかけたペローナを、思わず自分の胸に引き寄せた。

 

「すまなかった。」

腕の中で、ペローナの身体が強張る。
ゾロの謝罪の言葉の意味に気づく。

 

 

「あ、あたしは・・・」

 

ペローナの指先がゾロの胸に触れる。

「・・・誰かの代わりだって、かまわないよ。」

 

 

ゾロの胸を、ペローナの涙がぬらす。

 

 

 

 

「ごめんな・・・これ以上、ひどい男にさせねぇでくれ。」

ゾロは、ペローナの頭を撫でるのが精一杯だった。

 

 

ぐすっ。

ペローナは鼻をすすると、とんっと、ゾロから身体を離した。

「ほら、ボケッとしてたら、また熱があがるぞ。早く風呂入って寝ろ！
　マネージャー命令な！」

くしゃくしゃな顔をしながらも、声だけは明るく言うと
ドアを開けた。

 

「あっ！」

「わっ！」

勢いよく飛び出して、外の人にぶつかりそうになる。

 

 

ドアの前にいたのは、たしぎだった。

 

 

 

ペローナは、泣き顔を見られたくなくて、
顔をそむけると、逃げるように走り去った。

ゾロの目の前でドアが閉まっていく。

 

大きく開かれたたしぎの瞳が、ゾロの胸に突き刺さる。

 

引きずる足で、ドアを開け階段を降りたときには、
たしぎの姿は、どこにもなかった。

 

<完>

 

「悔風」1

 

ゾロのアパートから、どうやって帰ってきたのか
思い出せない。

たしぎは、部屋のキッチンから、あの灰皿を取り出した。

 

 

こんなものの為に、
私は大事なものを失ってしまった。

自分の全てを受け入れて欲しいを望んだが為に

 

 

ただ、そこに居てくれるだけでよかったのに・・・

 

 

たしぎは、灰皿を掴むと、床に叩き付けた。

ゴツッと鈍い音がして、ガラスにひびが入る。

 

なにが思い出だ。

後生大事に取っておいたこんなモノの為に。

ゴンッ、ゴンッ。

何度もぶつけ、破片へと崩れていく灰皿を見て、
たしぎは声をあげて泣いた。

もう、戻らない。

砕けてしまった二人の心を、いくら悔やんでも、
もう、遅い。

 

 

 

 

 

 

 

********

 

 

「お～い、ゾロ！休憩したらどうだ？」

ハッとして振り返ると
陸上部のマネージャーのペローナがこっちに向かって
手を振っているのが見えた。

「あぁ・・・」

ゾロは、ふうっと軽く息を吐くと
ペローナの方に向かって歩き出す。

 

 

 

「ほらっ！真昼間から、無茶するなよ。
　熱中症になるぞ。」

木陰に入ると、ペローナがタオルとスポーツドリンクを
放ってよこした。

「サンキュ。」

言われてみれば、目の前がチカチカする。
少しヤバイかもしれない。

しばらく、木に寄りかかり座っていた。

 

 

 

「なぁ、今度の休み、どっか、行かないか？」

声をかけられて、隣にペローナがいることを思い出した。

「ん？な、なんだ？」

ペローナがふくれた顔で、文句を言う。

「なんだよ！ボケっとしやがって！
　気分転換に、どっか行かないかって、言ったんだよっ！
　なんだか、ゾロ、最近・・・変だし・・・」

尻つぼみで、声が小さくなる。

「そうか？」

とぼけたものの、友人達からも
よく言われていた。

おい、ゾロ、最近どうしたんだ？

 

別に、と答えて、自分でも気付かない振りをしていた。

就職がな、なんて、適当に理由をつけて誤魔化すけれど、
原因はわかっていた。

 

 

たしぎのことを想うと、今でも
一切の感情が止まってしまう。

息をするのも忘れてしまうほど、何もできなくなる。

そんなふうになる自分が嫌で、ひたすら別の事で、
頭の中を一杯にしていた。

引退して部活に顔を出して、一人もくもくと
走り続けているもの、そのせいだ。

 

 

「ほらっ！まだボケっとしてる！」

ペローナの声で我に返った。

 

「ほんとだ。」

「自分で言ってりゃ、世話ないよ！」

はは・・・力なく笑うゾロを睨みつけるペローナが
なんだか、優しい目をしているのに気づく。

「そう、怒るなよ。」

心配するなと、笑ってみせる。

 

ゾロの笑顔に、ペローナは少し安心する。

「せっかくの夏休みなんだし、部活も忙しくないから
　ほんとどっか行けば、いい気分転換にもなるんじゃないかって・・・・」

もじもじしながら、言いだすペローナが素直に可愛いと思った。

「別に、いいぞ。どこ行きたい？」

「え？ほんとか？」

「あぁ。」

「ほんとに、いいのか？」

「いいって。」

「マジか？」

「あぁ、マジだ。って、しつこいな！」

ペローナの仰天ぶりに、久しぶりに声をあげて笑った。

 

「じゃあ、じゃあ、んと、プール！いや、遊園地！
　どうしよう！？どっちがいい？ゾロ？」

途端にに眼を輝かせてあれこれプランを語るペローナを
優しく見つめる。穏やかな感情。

迷いながらも、決まったようだ。

「じゃ、遊園地！いいか？」

「あぁ、どこでも。」

「約束だぞ！」

「あぁ。」

「やった～！」

飛び上がらんばかりに、嬉しそうに帰っていくペローナの後姿を見送って
ゾロは、久しぶりに心が軽くなった。

 

******

 

プシュッ。

ゾロは、窓の外の夜空を眺めながら、
缶ビールの蓋を開けた。

 

 

楽しかった。

 

遊園地を前に、最初は来るんじゃなかったと
後悔したが、はしゃぐペローナに
つられて、いつの間にか一緒に楽しんでいた。

気がつけば、夕暮れの風が気持ちよく
腹も減っていた。

久しぶりにサンジの料理が食べたくなって、
帰りにオールブルーへ寄った。

ペローナも一緒に。

 

サンジは少し眉を上げたが、何も言わずに
給仕してくれた。

ペローナの食後のココアに、
泡でクマの顔を描いては、喜ばれていた。

ゾロは、少しほっとした気持ちで店を後にした。

 

ペローナを送り届け、自分のアパートへ帰ると
久しぶりに風呂上りのビールを手に取った。

 

サンジに責められると思っていた。

あれから、たしぎの事を話してはないが、
勘のいいあいつのことだから、きっと感づいただろう。

 

何も言われなかった事に、拍子抜けしたような気分だ。

 

なにびびってんだ、オレ。

可笑しくなって、ひとり笑う。

 

 

責められるような事をしたのか、オレは・・・

 

答えは出ずに、また抗しきれない想いが
じわりと染み出る気配を感じる。

首を振り、その想いを飲み込むように
ビールをのどに流し込んだ。

 

 

 

******

それ以来、ゾロは度々ペローナと出かけるようになった。

映画に買い物にと、まるで傍から見れば
付き合っているかのようだったが、
ペローナは、ゾロに自分の想いを
伝えることはなかった。

 

ゾロには、それがありがたかった。

 

 

「ペローナ先輩、ゾロさんと付き合ってるんですか？」

後輩のマネージャーが、最近、やさしくなったと言われる
ペローナに聞いてきた。

「ばか！そんなんじゃないって！ただの息抜きに付き合ってんの！
　ほら、就職活動、大変みたいだし。」

「えぇ～、それって、もうカノジョじゃないですか～！」

騒ぐ後輩に照れながらも、否定する。

そんなんじゃないよ・・・

一人になったペローナの顔が曇る。

わかってんだ。あいつに好きな人がいることぐらい。

 

最近、上手くいってないことも知ってる。
別れたらしいって噂も聞いた。

でも、わかるんだ。
ゾロの中じゃ、まだ終わってないってこと。

 

 

グランドを後にするペローナの髪を乾いた風が揺らす。

 

もう、夏も終わる。

高くなった空を、ペローナは見上げた。

 

 

〈続〉

 

 

 

「光芒」 epilogue 1

 

 

 

ゾロとミホークを乗せた船が
クライガナ島に到着した。

薄暗い森を歩く。

「なんか、城の方、明るくねぇか？」

 

「うむ。」

森の木々の隙間から、時折漏れるオレンジの明かり。

いつもは、ひっそりとしている城の方が、なんだか騒がしい。

かといって、不穏な空気も感じられない。

二人とも、首をかしげながら進んでいく。

森を抜け、目の前に城が姿をあらわした。

オレンジ色の提灯が連なるように飾られている。

いたるところにかぼちゃが置いてあり、ろうそくが灯っている。

オレンジ、紫、ピンクに、黒と、毒々しい色使いがなんとも不気味だ。

「なんだ？これは！」

ゾロが声をあげる。

ミホークは眉をひそめた。

 

「ハロウィンだよ！」

空から声が聞こえたかと思うと、オバケちゃん達を引き連れて
ペローナが飛んで来た。

オレンジのリボンがアクセントの黒いドレスに、小さいコウモリの羽をつけ、
嬉々として飛び回っている。

ゾロが呆れて口をあんぐりと開ける。

二人の前に、ペローナ本体が現れた。

 

どんっ！

体当たりをくらわすような勢いで、ゾロに抱きついた。

 

「お前！もう大丈夫なのか！？」

心配そうに、傷を覗き込む。

 

「いてぇなっ！」

ペローナの腕をつかんで、引きはがす。

 

 

 

 

「今日はハロウィンだろっ！この一大イベント、何忘れてんだ！」

忘れてるもなにも、覚えてねぇっての。

「この、不気味な雰囲気、この城もいい感じに飾り付けできただろ！」

　ホロホロホロ～～～♪」

満足げに飾り付けを眺め、おもむろに手を差し出す。

「ゾロ、Trick or Treat だ！」

 

「は？なんだそりゃ。」

首をかしげる。

 

「お菓子をくれないと、いたずらするぞ、か。」

ミホークが横から説明する。

 

「そうだ！」

「ゾロ！Trick or Treat だっ！」

 

 

「お菓子なんか、なんも持ってねぇぞ！」

付き合ってられるか、子供の遊びなんかに。

 

「なんだと！そんなら、目にもの見せてやるぞ！」

ペローナの目がきらりと光る。
嬉しそうだ。

このままだと、もの凄く嫌な予感がすると
ゾロは、焦った。

「そうだっ！甘いもんじゃねぇけど、これ、土産だ。」

咄嗟にマリンフォードでミホークに持たされたブローチを思いだし、
取り出して、ペローナに差し出した。

目を丸くするペローナ。

心底、驚いたようだった。

「な、なんだ？これは・・・」

 

「気に入らねぇか？お前、光るもん好きだろ。ほらっ。」

ソロに促されて、ブローチを手に取る。

月明かりに照らされて、きらめいている。

 

 

助かったと思い、ミホークをちらっと見る。

ペローナの様子に、ミホークも満足げだ。

「鷹の目からだ。」

ゾロの言葉は、届かなかったようだ。

ペローナはさっそくドレスに着けて、手鏡に映して自分の姿を眺めている。

 

「ふふふ、気に入ったぞ、ゾロ。さぁ、早く中に入れ。
　かぼちゃづくしの料理が待ってるぞ。」

「それより、酒だ！」

「うるさいっ！」

ペローナが先に歩き出す。

「かぼちゃかぁ、天ぷらが旨いな。」

「パイに、シチューにコロッケだ！」

やりあいながら、先に進んでいく。

 

「赤ワインにかぼちゃか・・・悪くない。」

ミホークは髭をさすりながらついて行く。

 

 

ペローナの手には、
ハロウィーン仕様の隻眼のクマシーが抱かれていた。

 

******

 

 

ペローナ一人はしゃいでいたような宴が終わり、
ゾロが食器を片づけていた。

「なぁ、本当にもう平気なのか？」

振り返ると、キッチンの入り口に、ペローナが立ってこっちを覗いていた。

「あぁ、もう何ともねぇ。」

答えると、シンクに向き直り、皿を洗い出す。

 

 

ペローナがそのまま佇んでいるのは気配でわかった。

 

 

水を止め、ゾロは振り返る。

「心配かけたな。」

「べ、別に・・・どうせお前のことだから、大丈夫だって、
　心配なんか・・・」

ドアによりかかり、横を向く。

 

頭をがりがりと掻くと、ゾロはおもむろに手を差し出した。

え？　という顔で見上げるペローナ。

「Trik or Treat だ！」

「ええ？お菓子なんか、持ってね～ぞ！」

 

「じゃあ、いたずらするぞ！」

ニヤッと笑うと、ゆっくりとペローナに近づく。

その不敵な笑みに、ペローナは思わず後ずさる。

「わっ、ちょっ、ちょっと待て！」

さながらオオカミ男のように、ガオーッと吠えると
捕まえようと両手をあげる。

「冗談だろっ！や、やめろ～～～！！！」

ペローナは、走り出した。

「待て～～！」

城内を二人の走りまわる足音と、ペローナの悲鳴が響く。

 

逃げまわりながら、ペローナは、ゾロが柱や壁にまったくぶつかることなく
駆け回っているのに気づき、本当に感覚が戻ったことを知る。

よかった。

戸棚の陰に座り、ホロウを飛ばしていると、ガチャと部屋の扉が開いた。

 

「みぃ～つけたぞ～～！！！」

「ギャー！！！！」

 

******

 

「騒がしい・・・」

部屋でグラスを揺らすミホークは、こめかみを押さえると、立ち上がる。

「少々、灸をすえるか。」

窓ガラスに映った姿は、まさにドラキュラ伯爵だった。

 

 

 

*****

 

「こえ～～よ！鷹の目・・・」

その夜、涙目でうなされるペローナが不憫だった。

 

 

fin.

 

*******************

epilogue 2

 

 

「大佐ちゃん！おかえりなさい！」

「もう平気なのか？無理してねえだろうな！」

「わ～～～、会いたかったぜ～～～！！！」

 

その頃、たしぎも、新世界G-5本部であつい出迎えを受けていた。

 

「みんな、心配かけました。もう大丈夫です。」

食堂に集まった部下達を前に、たしぎは帰還の報告をする。

 

なにやら、お帰りパーティだろうか、
食堂は色とりどりの紙テープで
飾り付けされている。

 

「すごいですね。こんなにしてもらって、何だか悪いです。」

恐縮くるたしぎに、G-5達は笑い出す。

「何、言ってんの！今日はハロウィンだろ。」

「はろうぃん？」

キョトンとしているたしぎにG-5達が得意げに説明をする。

「子供たちが、魔女やモンスターに仮装して、街中を練り歩くんだ。
　Trick or Treatって。」

「お菓子をくれないと、悪戯するぞって。」

「へぇ。」

「その日は、みんなお菓子を用意して、やってきた子供たちに
　くばるんだ。」

「俺たちG-5は、毎年仮装して、船内で楽しんでるって訳。」

「ほらっ、俺なんかゾンビだぞ。上手く化けただろ。」

「俺なんか、ミイラ男だ！」

たしぎにむかって、自慢の仮装を見せる。

「あは、仮装だったんですね。なんか、みんな、凄みが増したなって思ってました。」

「なんだよ、そりゃ！」

「ひでぇよ、大佐ちゃん！」

 

「でも、楽しいですね。」

「だろ！大佐ちゃんも、やってみればいい。ほら、ネコみみ！」

差し出されたネコの耳がついたカチューシャを
かぶってみる。

「おお～～～！」

「かわいい～～～！」

どよめきの声があがる！

 

そこに料理が運ばれてくる。

「酒だ！酒！」

一気に宴会が盛り上がる。

 

酔いがまわってきたとこで、G-5達がたしぎのまわりに
集まった。

「大佐ちゃん！Trick or Treat！」

そう言いながら、いっせいに手を差し出した。

「お菓子をくれないと、悪戯するぞ～～！」

にやにや笑っている。

 

「ご、ごめんなさい！私、お菓子の用意してなくて・・・」

慌てふためくだろうたしぎを、からかったのだ。

 

 

ふと、ひらめいたようにたしぎが、みんなを見渡す。

「じゃあ、いたずらしてもいいですっ！」

 

静まり返る食堂。

「私、少しの悪戯ぐらいなら、びっくりしませんから！」

 

 

 

 

どさっ。がたっ。

床や椅子に座りこむG-5達が目に入る。

 

「衛生班！急激な血圧上昇により鼻粘膜下の毛細血管が破損し、
　血液が漏出した者多数！至急、救急箱を持って来い！」

バタバタを走り出す衛生兵の姿が見えた。

え？

何が起こったのか、たしぎは把握できなかった。

「みんな、大丈夫ですか？」

おろおろしているところに、スモーカーが現れた。

 

「ずいぶん騒がしいじゃねぇか、お前ら・・・なんだ？このスプラッタは！？」

仮装で血のりをつけている者もいて、
食堂内はさながら、ホラー映画の一場面のようだった。

 

 

「ハロウィンパーティです。スモやん！」

「面白ぇ、趣味だな。」

「大佐ちゃんの爆弾発言で、こうなった有様です！
　危険だよ、あの子は！
　まったくわかってねぇ！」

「はぁ？」

訳がわからず、たしぎを見れば、ネコ耳をつけたまま、キョトンとしている。

 

 

「あ、スモーカーさん！」

上官の姿を見つけると、駆け寄ってくる。

「スモーカーさん、知ってました？ハロウィンなんて！
　お菓子をあげないと、悪戯されちゃうんですよ～！」

「Trick　or Treat !」そう言いながら、手を差し出すたしぎ。

 

「スモーカーさんも、お菓子もってないですよね～。ふふふ、
　そういう人には、いたずらしてもいいんですよ～～！」

なんだか、ずいぶん歪曲して解釈してる様だ。

「あ、でも、私もお菓子もってないから、いたずらされちゃうんですね。
　ん～～、スモーカーさん！やさしくして下さいね！」

首をかしげて、無邪気に笑うたしぎに何の意図もなかった。

 

ポロッ。

スモーカーの葉巻が床に落ちる。

 

隣で、部下がまた一人、鼻血を出して倒れた。

 

 

「たしぎぃ、お前・・・・」

 

「だろ？スモやん！大佐ちゃんは危険すぎる！」

 

 

こいつは、自分の目の届く範囲に置いておかないと、
とんでもない事になるぞと
改めて、心に刻んだスモーカーだった。

 

fin.

 

すっ、すいませんっ！！！

なんか、キャラが違ってないか！？(笑)