コトッ。
いつもは使わないグラスを船の手すりに置く。
新しい酒の封を切ると、酒を注いだ。
潮風が、微かな香りをはらんで、広がる。

月の光を浴びながら、ゾロは、幼い友の生まれた日を
一人祝う。

二十二か。
１１月１１日までは、歳の差が一才開く。
その間は、いつも以上に年上面しやがって。
そうやって、ずっと続くものだと思っていた。
いつか、お前を越えてやると言いながら。

最後の勝負をしたあの日。泣きじゃくる顔が
今も、心に刻まれている。

もっと、笑って欲しかった。
何も出来ずにいた自分が、今でも歯がゆい。

なぁ、くいな。
俺はちゃんと強くなっているか？

世界一になる為には、まだまだ倒さなきゃならねぇ奴が
いっぱい居るんだろ。

生きていたら、こうやって杯を交わすことが出来ただろうな。
大人になったくいなの顔は、どうしても、一人の女を思い出させる。

突っかかってきやがって、たいして強くもないくせに。
強くなりたい・・・あいつも、そう言って泣くんだろうか。

あんまり、泣き顔は見たくねぇな。

そこまで考えて、ふっと笑みを洩らす。
別人だってのによ、オレは、どうかしてるな。

あの黒髪と、白い頬。
触れてみたいと思うのは、何故なんだ。

くっと酒瓶を空にすると、立ち上がり、
グラスの酒を海にあける。

夜風は、心地よく、
月の光は、どこまでも優しくゾロを包んでいた。

〈完〉