「決断」




その日、現れたたしぎの瞳は静かな夜の海のようだった。

さびしげな微笑みを浮かべながら、ゾロの手を取る。

ゾロは何も言わないまま、たしぎの髪に顔を寄せる。

また、考え込んでしまったのか？

いたわるように黒髪に口づける。

何も言わないのは、ロロノアの優しさ。

それでも、何か言葉が欲しい。
沈黙が終わりのない思考を止めることはない。

心、ここにあらずといったたしぎの様子に
ゾロは、少し戸惑う。

「どうした？」

はじかれたように顔をあげると、
覗き込むロロノアと目があう。

なんでもありません。と言おうとして
首を振る。

ここで言わなきゃ。流される。

すっと息を吸い込むと
静かに一言、一言、区切るように話し出す。

「私、もう、あなたを追いません。」

「・・・どういう意味だ？」

口が渇く。

「だから、私、あなたと、こんな風に、
　会うのを・・・終わりに・・・したいの・・・」

絞り出すような声で、ゾロの目を見つめたまま
たしぎは言い切った。

下を向いて、ふっと笑ったかと思うと
ゾロが、たしぎの顔の横の壁をドンッ！と叩く。

「ふざけんなよっ！」

怒りを隠そうともしないで、声を荒らげる。

「もう、駄目なんです。これ以上、続けられない・・の・・・」
最後は消え入りそうな声で、たしぎの目には涙が溢れる。

「なにが駄目なんだっ！」

たしぎの答えを待たずに、ゾロが思い切り抱擁する。
壁に押し付けたまま、髪をくしゃくしゃにして、
あらんかぎりの抗議を込めて唇を塞ぐ。

******

何言ってんだ。

ゾロは、唐突に言い出したたしぎの顔を
睨みつけるように見つめる。

いつものように二人で訪れた宿屋。
たしぎは、戸口に突っ立ったまま、動こうとしなかった。

てめぇの事情なんか、知ったこっちゃねぇ。

お前はこうやって、ここに居る。
それだけで、いいじゃねぇか。

こうやって、抱き合えば、全て満たされる・・・
お前は、違うのか？

グルグルと頭の中を、考えが巡る。

「オレは、認めねぇ。」

お前は、オレにとって・・・

言わないで。
たしぎが首を振る。

あなたの腕の中で、言って欲しいと願った言葉。
でも、駄目。
聞いたら、私の決断は、崩れ去ってしまうから。

わかるだろ。
今にも、その場に崩れそうなたしぎを抱きしめると、
ギュッと目をつぶった。

嫌だ。

お前が、この手からいなくなるなんて、
誰が信じられるか。

*******

はぁっ、はぁっ・・・

ようやく、身体が離れると
二人の吐息だけが部屋に響く。

「これでも、もう、会わねぇって言うのか・・・」

弱々しく、たしぎの腕がゾロの肩に廻る。
「・・・ごめんなさい。」

たしぎの手が、優しく撫でるようにゾロの
首筋、髪、耳、頬と触れていく。

たしぎの唇は、少し冷たく
遠慮がちにゾロの唇をたどっていく。

「オレは、認めねぇ。」

ゾロは、たしぎの手首を掴むとぐっと力を込める。

「認めねぇからなっ！」

手触りを一つ一つ、確かめるようにたしぎの身体に触れていく。
拒まれるのを、許さぬように。

こんなにも身体は感じてるじゃないか。
それでも、離れると言えるのか。

そうやって、オレの名を呼べ。
オレを求めてくれ。

たしぎの泣きそうな顔を見るたびに
焼けた石を飲み込んだかのように、胃の腑のあたりがカッと熱くなる。

*****

なんだよ。
最後まで・・・

抱いたつもりが、たしぎに抱かれるように眠っていた。

ひとつ分かったのは、たしぎの決断は、変わらないということ。

オレに何が出来る。

奪うこともしないで、
ただ、たしぎが追ってくるのを待っていただけだ。

あいつを責める資格は、オレには無い。

たとえようもなく、自分が小さくみえる。
お前の抱えるものが何なのか、オレには解らねぇ。

置いていかれるのが嫌で、
ベッドで横たわるたしぎを残して部屋を出た。

最後まで、自分勝手な野郎だな。

「ロロノア。」
名を呼ぶたしぎの声が耳に残る。
いつまでも聴いていたかった。

夜はまだ明けていない。
何処へ向かえばいいんだ。

ゾロは、あてもなく歩きだした。

*****

目覚めると、ロロノアの姿はもうなかった。
ホッとした気持ちと、どうしようもない喪失感とが
浮かんでは消えていった。

シーツをたぐり寄せると、ロロノアに強く掴まれた手首に
紅い痕が残っていた。

そっと唇で触れる。
あなたが残した、愛しいしるし。

言いだしたは自分だけれど、
この、捨てられたような寂しさは何だろう。

たしぎは自分の愚かさを笑おうとしたが、
目の前が歪んで、笑っているのか泣いているのか
自分でも解らなかった。

コレデヨカッタ

問いなのか、納得なのか、頭の中を言葉で満たす。
感情が入り込む隙がないように。

宿を出て、見上げた空は雲に覆われ
行く道を照らすものは何もなかった。

〈完〉