追いかけてくるたしぎの気配を感じながら、ゾロは、細い路地に入り込んだ。

「待ちなさい！」追いついたたしぎの声に、立ち止まり振り返ると、
逆に、壁際に追い詰めるように近づく。

狭い路地では、思うように刀が抜けない。
どんっと壁に手を置くと、睨みつける。
「ほんとに、勝負だけしてぇのか？」

「そ、そうです。勝負して私が勝ったら、ロロノアを捕まえますから。」
「勝負して、負けて、はい、サヨナラかよ。」
背中を壁にくっつけたまま、たしぎは、不機嫌なゾロに戸惑っていた。

「どういう意味ですか？」

「やりたくなんねぇのかよ。」
こいつを困らせて、どうしようってんだ。
ゾロは、自分の意地悪さに、引っ込みがつかなくなっていた。

「素直じゃねぇな。」

黒い瞳が、潤んだように見えた。
たしぎの吐息が、ゾロの顔にかかる。

「だって、素直になったら、
・・・素直になったら、触れたくなるでしょう・・・」

そう言って、震えなから、ゾロの唇に触れるような口づけをする。
捕まえようとすれば、消えてしまいそうな、そんなキスだった。
たしぎは、恐る恐る背中に手を伸ばして、抱きしめる。
動いたら解けてしまいそうなくらい、そっと、そっと、抱きしめる。

脳天をガツンと殴られたような衝撃を受ける。
なんだよ。反則じゃねえか。
こんな、こんな、口づけをされたら、手も足も出ない。
されるがままに、つったってるだけだ。
何も言えず、少しも動けずに、たしぎに抱かれたまま、
身を委ねていた。

「もう、行かないと。」
と、たしぎがカラダを離そうとする。
ゾロは我に返って、ぎゅっと抱きしめる、
「・・・今日はもう離したくない。」
たしぎの肩に顔を埋めたまま、呟く。
さっきまでの、余裕はなくなっていた。
子供のように、離れたくなくて、しがみつくように抱きついている。
素直じゃねえのはオレの方だ。
この手を離さないでくれ。
このままずっと。

〈完〉