どんどんっとすごい勢いでドアを叩く音がする。
まったく、一体誰だと思いながらゾロはドアに近づいた。
声が聞こえる。
「あれ？なんで開かないの？鍵、壊れちゃった？
　も～～～、開いてよっ！お～～～いっ！」
と、繰り返す声は、隣の住人たしぎだった。

部屋間違えてるっ！
ゾロは、慌てて玄関のドアを開ける。
こんな夜中に、いい近所迷惑だ。
「部屋間違えてますよっ！」
そこには、髪を振り乱したたしぎが立っている。
うわ、酔っ払ってる！
たしぎは、ゾロの姿を見るなり、
「あ～～～～っ！なんで、ロロノアが部屋にいるんですか？」
「ここ、オレの部屋なんですけど・・・」
もっともなゾロの言い分は、たしぎには届いていない。
「へへ・・・またぁ・・・冗談言って・・・へへへ。」
駄目だ。目が据わってる。
たしぎの部屋まで、連れて行こうとゾロがサンダルを履きかけると、
急にたしぎが、ウッと口を押さえて、バタバタと部屋に上がり込み、
トイレに駆け込んだ。
そりゃ、間取りは同じだから、わかるだろうけど。

暫くして、水の流れる音と共に、たしぎが出てきた。
まだ、目は虚ろだ。

呆気にとられ、玄関を開けたまま、サンダル履きで突っ立ってるゾロの姿を認識する。
「どうしたんですか？こんな夜中に。大丈夫ですよ、私は。
　あ～～、どうぞ、上がってください。」
いかん、完全に状況を勘違いしている。
ドアを閉め、訂正すべく、どんどん部屋の奥へ進むたしぎの後を追う。

二間ある部屋の、居間の真ん中で、どさっとバッグとジャケットを下に落とす。
後ろから様子を伺っていると、ブラウスのボタンを外し始めた。
「ちょっ、ちょっと、何やってんすか！」

「ん？・・・お風呂。」

やめてくれ。止める代わりにゾロは息を呑んだ。
顔を合わせれば、世間話するぐらいのお隣さんが、自分の部屋で、服を脱いでいる。
そりゃ、少しは気になる存在ではあったが、一体オレはどうすりゃいいんだ。
途方に暮れて、言葉も発することができないゾロに構わず、
たしぎは、ブラウス、パンツ、ストッキングと、一つずつ着ているものを落としながら
風呂場へ向かう。
ガチャと扉が閉まる音がして、水音が聞こえはじめた。

ゾロは、ふぅ～～～と大きく息を吐いた。
いやな予感がする。
このまま素っ裸で、出てこられたらたまったもんじゃない。
とりあえず、着替えになりそうな大きめのＴシャツを出してきて、タオルと共に風呂場の前に置く。
いきなり、中でガッターンと大きな音が響く。
たしぎが中でひっくり返った様だ。
「おいっ、大丈夫か？」驚いて声を掛けると、
中から「だっ、大丈夫ですっ！だ、だいじょう・・・ぶ、は、はは。」
と力ない声は聞こえてきた。

カチャとドアが開いて、たしぎが風呂から出た気配がした。
衣擦れの音で、着替えているのがわかる。
さっきから、映っているテレビの深夜番組は、耳に入ってこない。

たしぎがゾロの後側にストンと座る。
遠慮がちに、後ろを振り返ると、ゾロが用意したＴシャツを着ていた。
相当大きかったのか、ずり落ちて左肩が大きく見えている。
下を向いて、顔を合わせようとしない。
「ここ、オレの部屋なんすけど、気づいてるか？」
「・・・・」
答える気配はない。
「ロロノア、水飲みたい。」
まだ、気分が悪いのかと、しぶしぶ立ち上がって冷蔵庫から水のペットボトルを取り出して
たしぎに手渡す。
「あ、ありがと。」
ごくごくと喉を鳴らして、勢いよく飲む。
こぼれた水滴が、首筋を伝う様に目が離せなくなった。
おそらく何も着けていないＴシャツの下が、気になって、一言も発せられないでいた。
「ふぅ、おいし。」
そして、へへへと笑うと、「寝る。」と這うように、もう一間に敷いてあるゾロの布団に向い、
そのままダイブするように、潜り込んだ。

ゾロは、嵐のような出来ごとに、なすすべもなく座っていた。

*******

空が白んできた。
布団から這い出でる人影がある。
音をたてないように、壁によりかかり腕組みしたまま、目を瞑っているゾロの前をよこ切ろうとした。
「目、覚めたか？」
ぎょっとして、固まったのは、この状況の原因の元凶、たしぎだった。
「は、ははは・・・」思わず照れ笑いをする。

「人をからかいやがって！気づいてたろ！」
固まったまま、こくりと頷く。
「いつからだ？」
「シャワー浴びてたとき・・・気がつきました・・・」ほとんど消え入りそうな声で答える。

あの派手にひっくり返った時だな。
「ふ～～～～ん。」じろりと睨む。

「オレは、おまえのせいで、一睡もできなかったんだぞ！」
ゾロは、肩をつかんで、そのまま押し倒す。
昨日の件は、これでチャラにしてやる。
たしぎの唇に、思い切り自分の唇を押し付ける。
「んっ。ん～～。」

勝ち誇った顔のゾロを、たしぎはじっと見つめる。
その瞳に、ゾロは次第に余裕をなくしていく。
「なんだよ。キスされていいのかよ！」
真っ赤になりながら、怒ったように、たしぎを責める。

たしぎは、その様子をじっと見つたまま、
くすっと笑みを漏らすと、黙ってゾロの首に腕をまわした。

〈完〉