「悔風」2

就職が決まったら。

 

たしぎが自分にそう言い聞かせるようになったのは
ゾロがペローナと一緒に出かけるようになった頃だった。

 

二人の後姿を幾度か見かけた。

自分にはどうすることも出来なかった。

 

視線をそらして、今自分がやるべきことに集中した。

無事に就職が決まったら、

ロロノアに会いに行こう。

 

 

 

もう一度、自分の気持ちを伝えることが出来るなら・・・

 

伝えたからといって、何かが変わる保障などないけれど。

それでも、なにか・・・

 

たしぎは、自分が息を止めていたことに気づいて、
小さく息を吐き出した。

鞄から、スケジュール帳を取り出して、
明日の予定を確認した。

 

 

******

 

長かった夏休みが終わり、
後期の授業が始まった。

 

夏休み前には、ほとんど見かけなかった
４年生の姿も見かける。

ようやく本腰を入れて、卒論を手がけることが出来るようになった
就職が決まった人達だ。

 

「では、失礼します。」

たしぎは、一礼し、クザン教授の部屋のドアを閉じた。

 

つい先週のことだった。

一本の電話がたしぎの就職が決まったことを告げた。

 

基本、自分は知りたがりなんだと気づいたのは
今年になってからだ。

どんな事を仕事にしたいのかと
自分に問いかけ、出た答えがそれだった。

本を読むことが好きで、
今まで、印刷物なら、どんなジャンルもかまわず読んできた。

 

どんな想いが書いてあるのか知りたくて本を読みあさった。
今度は、人に出会って、その人の思いを聞いてみたい。

それを、自分が文章で伝えることができれば
なんて素敵なんだろう。

 

そんなたしぎの想いを、拾ってくれる会社があった。

就職難といわれるこのご時勢に
自分には、十分すぎるくらいの会社だと思う。

両親は、不規則な生活になりやしないかと心配したが、
最終的には、肩の荷がおりて、ほっとしたようだった。

「大丈夫よ。都内だから、これまで通りちょくちょく帰るから。」

電話口で、そう言って安心させた。

 

 

たしぎは、紅く染まり始めた桜の並木道を
ゆっくりと歩いた。

あと、数ヶ月か。

ここで過ごすのも・・・

博士論文、がんばらなくちゃ。

 

就活の達成感と充実感が背中を押してくれたのかもしれない。

 

たしぎは、ゾロに会いたいと思った。

 

いつもの場所にゾロのバイクがとまっていない事を確認すると、
アパートへと向かった。

 

思いつきで、歩き出したものの、
次第にたしぎの足は遅くなる。

なんて、言えばいいの・・・

今更、どんな顔して会えばいいんだろう。

 

 

それでも、引き返すことは出来ず、不安な気持ちを抱えたまま
ゾロのアパートの前に立った。

 

 

******

 

「まったく、だから言ったのに。無理するなって。」

「わりぃな。」

ゾロは、ペローナの肩を借りてアパートの階段を上った。

 

 

自主練習中に足を捻り、病院からタクシーでアパートに戻ったのは
昨日の夕方だった。

夜中に熱が出て、今日の昼、ボーっとした頭で寝ていたところに
ペローナが、心配して食料を持って来てくれた。

「ポカリとゼリーだ。あと、レトルトだけどおかゆもあるぞ。」

「悪いな。」

「昨日からそればっかりだな。遠慮すんな。
　マネのあたしが居たってのに、怪我したんだし、少しは責任感じてんだぞ。」

「お前のせいじゃねぇよ。オレが、言うこときかねぇで
　無理したせいだ。」

「あ、バイク先輩が昨日、乗ってきて下に止めてある。
　これ、鍵。」

「助かった。さんきゅ。」

ゾロは、布団から身体を起こすと
鍵を受け取り、差し出されたペットボトルのスポーツドリンクを旨そうに飲み干した。

 

「ぷはぁ、生き返った。ありがとうな。
　もう、熱も下がったみたいだ。」

「ほんとかよ。」

 

「ほら、汗かいたからＴシャツがびっしょりだ。」

湿ったシャツの首を引っ張ると、ゾロの男臭い匂いが部屋に広がった。

 

「シャワー浴びるか。」

ゾロがＴシャツを脱ぐと、立ち上がった。

 

 

「あ、あたしも、もう行かないと！」

慌ててペローナも立ち上がると、玄関に向かう。

 

 

 

ゾロは、その背中に声をかける。

「ほんと、悪かったな。」

 

 

 

急に止まったペローナの様子にゾロは気づかなかった。

 

動こうとしないペローナの背中に声をかけた。

「どうした？」

 

振り向いたペローナの瞳には涙が浮かんでいた。

「悪いなんて言うな！あたしは謝ってほしくて
　こんなことしてんじゃないんだから！」

「わ・・・」

悪いと言おうとして、ゾロは口を閉じた。

 

 

ペローナの瞳に、伝えたい想いがあふれる。

 

「あ、あたしは・・・」

 

言いかけたペローナを、思わず自分の胸に引き寄せた。

 

「すまなかった。」

腕の中で、ペローナの身体が強張る。
ゾロの謝罪の言葉の意味に気づく。

 

 

「あ、あたしは・・・」

 

ペローナの指先がゾロの胸に触れる。

「・・・誰かの代わりだって、かまわないよ。」

 

 

ゾロの胸を、ペローナの涙がぬらす。

 

 

 

 

「ごめんな・・・これ以上、ひどい男にさせねぇでくれ。」

ゾロは、ペローナの頭を撫でるのが精一杯だった。

 

 

ぐすっ。

ペローナは鼻をすすると、とんっと、ゾロから身体を離した。

「ほら、ボケッとしてたら、また熱があがるぞ。早く風呂入って寝ろ！
　マネージャー命令な！」

くしゃくしゃな顔をしながらも、声だけは明るく言うと
ドアを開けた。

 

「あっ！」

「わっ！」

勢いよく飛び出して、外の人にぶつかりそうになる。

 

 

ドアの前にいたのは、たしぎだった。

 

 

 

ペローナは、泣き顔を見られたくなくて、
顔をそむけると、逃げるように走り去った。

ゾロの目の前でドアが閉まっていく。

 

大きく開かれたたしぎの瞳が、ゾロの胸に突き刺さる。

 

引きずる足で、ドアを開け階段を降りたときには、
たしぎの姿は、どこにもなかった。

 

<完>

 

「悔風」1

 

ゾロのアパートから、どうやって帰ってきたのか
思い出せない。

たしぎは、部屋のキッチンから、あの灰皿を取り出した。

 

 

こんなものの為に、
私は大事なものを失ってしまった。

自分の全てを受け入れて欲しいを望んだが為に

 

 

ただ、そこに居てくれるだけでよかったのに・・・

 

 

たしぎは、灰皿を掴むと、床に叩き付けた。

ゴツッと鈍い音がして、ガラスにひびが入る。

 

なにが思い出だ。

後生大事に取っておいたこんなモノの為に。

ゴンッ、ゴンッ。

何度もぶつけ、破片へと崩れていく灰皿を見て、
たしぎは声をあげて泣いた。

もう、戻らない。

砕けてしまった二人の心を、いくら悔やんでも、
もう、遅い。

 

 

 

 

 

 

 

********

 

 

「お～い、ゾロ！休憩したらどうだ？」

ハッとして振り返ると
陸上部のマネージャーのペローナがこっちに向かって
手を振っているのが見えた。

「あぁ・・・」

ゾロは、ふうっと軽く息を吐くと
ペローナの方に向かって歩き出す。

 

 

 

「ほらっ！真昼間から、無茶するなよ。
　熱中症になるぞ。」

木陰に入ると、ペローナがタオルとスポーツドリンクを
放ってよこした。

「サンキュ。」

言われてみれば、目の前がチカチカする。
少しヤバイかもしれない。

しばらく、木に寄りかかり座っていた。

 

 

 

「なぁ、今度の休み、どっか、行かないか？」

声をかけられて、隣にペローナがいることを思い出した。

「ん？な、なんだ？」

ペローナがふくれた顔で、文句を言う。

「なんだよ！ボケっとしやがって！
　気分転換に、どっか行かないかって、言ったんだよっ！
　なんだか、ゾロ、最近・・・変だし・・・」

尻つぼみで、声が小さくなる。

「そうか？」

とぼけたものの、友人達からも
よく言われていた。

おい、ゾロ、最近どうしたんだ？

 

別に、と答えて、自分でも気付かない振りをしていた。

就職がな、なんて、適当に理由をつけて誤魔化すけれど、
原因はわかっていた。

 

 

たしぎのことを想うと、今でも
一切の感情が止まってしまう。

息をするのも忘れてしまうほど、何もできなくなる。

そんなふうになる自分が嫌で、ひたすら別の事で、
頭の中を一杯にしていた。

引退して部活に顔を出して、一人もくもくと
走り続けているもの、そのせいだ。

 

 

「ほらっ！まだボケっとしてる！」

ペローナの声で我に返った。

 

「ほんとだ。」

「自分で言ってりゃ、世話ないよ！」

はは・・・力なく笑うゾロを睨みつけるペローナが
なんだか、優しい目をしているのに気づく。

「そう、怒るなよ。」

心配するなと、笑ってみせる。

 

ゾロの笑顔に、ペローナは少し安心する。

「せっかくの夏休みなんだし、部活も忙しくないから
　ほんとどっか行けば、いい気分転換にもなるんじゃないかって・・・・」

もじもじしながら、言いだすペローナが素直に可愛いと思った。

「別に、いいぞ。どこ行きたい？」

「え？ほんとか？」

「あぁ。」

「ほんとに、いいのか？」

「いいって。」

「マジか？」

「あぁ、マジだ。って、しつこいな！」

ペローナの仰天ぶりに、久しぶりに声をあげて笑った。

 

「じゃあ、じゃあ、んと、プール！いや、遊園地！
　どうしよう！？どっちがいい？ゾロ？」

途端にに眼を輝かせてあれこれプランを語るペローナを
優しく見つめる。穏やかな感情。

迷いながらも、決まったようだ。

「じゃ、遊園地！いいか？」

「あぁ、どこでも。」

「約束だぞ！」

「あぁ。」

「やった～！」

飛び上がらんばかりに、嬉しそうに帰っていくペローナの後姿を見送って
ゾロは、久しぶりに心が軽くなった。

 

******

 

プシュッ。

ゾロは、窓の外の夜空を眺めながら、
缶ビールの蓋を開けた。

 

 

楽しかった。

 

遊園地を前に、最初は来るんじゃなかったと
後悔したが、はしゃぐペローナに
つられて、いつの間にか一緒に楽しんでいた。

気がつけば、夕暮れの風が気持ちよく
腹も減っていた。

久しぶりにサンジの料理が食べたくなって、
帰りにオールブルーへ寄った。

ペローナも一緒に。

 

サンジは少し眉を上げたが、何も言わずに
給仕してくれた。

ペローナの食後のココアに、
泡でクマの顔を描いては、喜ばれていた。

ゾロは、少しほっとした気持ちで店を後にした。

 

ペローナを送り届け、自分のアパートへ帰ると
久しぶりに風呂上りのビールを手に取った。

 

サンジに責められると思っていた。

あれから、たしぎの事を話してはないが、
勘のいいあいつのことだから、きっと感づいただろう。

 

何も言われなかった事に、拍子抜けしたような気分だ。

 

なにびびってんだ、オレ。

可笑しくなって、ひとり笑う。

 

 

責められるような事をしたのか、オレは・・・

 

答えは出ずに、また抗しきれない想いが
じわりと染み出る気配を感じる。

首を振り、その想いを飲み込むように
ビールをのどに流し込んだ。

 

 

 

******

それ以来、ゾロは度々ペローナと出かけるようになった。

映画に買い物にと、まるで傍から見れば
付き合っているかのようだったが、
ペローナは、ゾロに自分の想いを
伝えることはなかった。

 

ゾロには、それがありがたかった。

 

 

「ペローナ先輩、ゾロさんと付き合ってるんですか？」

後輩のマネージャーが、最近、やさしくなったと言われる
ペローナに聞いてきた。

「ばか！そんなんじゃないって！ただの息抜きに付き合ってんの！
　ほら、就職活動、大変みたいだし。」

「えぇ～、それって、もうカノジョじゃないですか～！」

騒ぐ後輩に照れながらも、否定する。

そんなんじゃないよ・・・

一人になったペローナの顔が曇る。

わかってんだ。あいつに好きな人がいることぐらい。

 

最近、上手くいってないことも知ってる。
別れたらしいって噂も聞いた。

でも、わかるんだ。
ゾロの中じゃ、まだ終わってないってこと。

 

 

グランドを後にするペローナの髪を乾いた風が揺らす。

 

もう、夏も終わる。

高くなった空を、ペローナは見上げた。

 

 

〈続〉

WJ第732話「地下の世界」感想


サボの顔が見れるかな～～！？
と期待てましたが、
やっぱりというか、
今週の場面は、地下工場、襲撃部隊。

ってか、

セニョール・ピンク　きも～～～っ！！！(笑)

フランキーが普通だよ！


道路泳いでるし、どんな能力でしょう？

ディアマンテが、エアロスミスの
スティーヴン・タイラーに
見えるんですけど。


ん～～、サボ登場は
来年ですね～～！

次号は1月4日（土）発売かぁ～～

WJ第731話「ドレスローザSOP作戦」




サボだぁ～～～～！！！！
うわ～～～んっ！！！
会えたよ～～～！！！
生きとったよ～～～～！！！

ルフィ、嬉し泣き～～～～！！！


ウルウルしちゃったな。
どっかで、生きてるから、
いつ会えるんだろうと思ってたけど、
ここで、このドレスローザの佳境のさなか！

うぇ～～～ん！！！

メラメラの実を手に入れる為！？

「受け継がれるエースの意志」

じ～ん(T ^ T)


胸の、フリフリがそのまんまなんだぁ。
可愛いね。

そして、コアラ！

えっと、タイガーに助けられたのは何年前だ？
サボをキミと呼ぶ。
何歳だろう。
革命軍、しかも魚人空手師範代！
あ、コロシアムで、魚人空手のおっさんが
連絡取ってた相手がコアラか！？

バルトはやっぱりいい奴で
「だらァ～～！！！」(笑)

ちゃんと、相手見てしゃべれ～～！(笑)

活躍してけろ～！

アキリアってアキ竹城？(笑)


そして、そして、
先週とは一転！

着ぐるみゾロ～～～～！！！

なんだぁ、あのちょんまげネコ侍！(笑)

錦えもんのカエルはぴったりすぎて、
ルフィの鯉！と目つきの悪いネコ！
変な足！
うははは～～！！！
あのまま、戦って！！！

あ、あとガブル隊長って・・・
おばあさん、知ってたのね最初から。
手を合わせるなって(笑)
あ、守ってねって意味か。
カリブーは生きてるよ、きっと。

あ、あとね、デリンジャー対サンジくん希望！
脚技対決と、オカマちゃん相手に
サンジくんどうなるのか見てみた～～い！(笑)
 
 
＞かこさんへ
　お返事遅くなって、ゴメンなさい！
　ありがとうございます。
　ほんとゾロ格好よかったね～！
　先週までは・・・(笑)
　あのまま戦って、終わった後に
　ズボって顔を取る、汗ばんだゾロも見てみたい♪
　きっと、色っぽいぞ～！(笑)
　あの、ツイッタの背景にしてるアニワンの場面。
　絶妙です！思わず、凝視しちゃいました！
　手が、手が～～～！！グー！？（大笑）