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メールはたしぎからだった。

大学にいるの？バイクとまってたから。

グランドの近くの木陰、ゾロのいつもの昼寝場所で
待ち合わせをした。

 

夕方、５時を過ぎても、まだ日は暮れなずんでいる。
ぼんやりと茜色に染まる空を見ながら、
イヤホンを耳に、曲を聴いていた。

筋トレ後のけだるさの中、目をつぶる。

 

陽が遮られた感じがして、目を開けると
たしぎが、立ったまま、覗いていた。

「うわっ、なんか寝ちまった。」

「いつもでしょ、ロロノアは。」

と笑いながら、隣に腰を下ろした。

トクン

心臓の音が聞こえた気がした。

「何、聞いてるんですか？」

「聞くか？」

片方のイヤホンをはずして、差し出した。

「うん。」

向かい合わせになると、
受け取ったイヤホンを耳につける。

斜めにかしげた首筋が白くて、髪をかきあげる仕草が
妙に色っぽいと思った。

「なんて曲？」

上目づかいに見上げられ、言葉に詰まる。

 

「・・・片方じゃ、音、小さいだろ。」

自分のほうをはずして、たしぎの耳に持っていった。

両手で挟むようにたしぎの頬に触れると、
そっと上を向かせて、そのまま顔を近づけた。

目を見開いたままのたしぎ。

かまわずに、唇を重ねる。

やわらかい感触、ぬくもりが伝わる。

確かめるように唇でたしぎの唇の輪郭をたどる。

離して、息を吸うと、やっとたしぎの顔を見れた。
いつの間に、目をつぶっていた、たしぎが、ゆっくりと目をあける。

「な、なんですか・・・いきなり・・・」
恥ずかしそうに、視線を外らす。

「嫌だったか？」

小さく首を振る。

「じゃ、もう一回いいか？」

「ばか・・・」

ホッとして笑う。
じわじわと嬉しさが込み上げる。

「こんなところで、誰かに見られたらどうするんですか！」

赤くなりながらも、抗議するたしぎを
思い切り抱きしめたかった。

「んじゃ、家ん中なら、いいのか？」

「そういうこと、言ってるんじゃなくてっ！」

 

「いきなりで、びっくりしただけです・・・」

「お前だって。」

「あ、あれは・・・」

ぷいと、顔を背ける。
少しして、振り向いた顔は、いつも通りだった。

「好き・・・かも、この曲。」

ドキっとしながら答える。
「・・・あぁ、オレも・・・」

優しく微笑むたしぎに、またしても
心を持っていかれる。

 

****

もう少し、研究室でやることがあるという
たしぎと別れて、ゾロはアパートに戻った。

たしぎに聴かせた曲をかけながら、
ゴロンと寝転がる。

 

気づけば、頭の中は、たしぎの事ばかり。

あいつの笑顔がオレを、たまらなく幸せにする。

あぁ、認めるよ。あいつに惚れてるってこと。

 

笑っている自分に気づきながら、目を閉じた。
春の訪れを感じさせるような、柔らかな空気い包まれて
ゾロは眠りに落ちていった。

 

〈完〉

 

アパートの部屋で、寝ころんだまま
ゾロは考えていた。

バレンタインの日に聞いたたしぎの声

だいすき

あれから、毎日、頭の中でリピートしている。
自然と顔が緩む。

でもなぁ・・・

 

まだ、ちゃんとキスしてねぇ。

 

 

目下の、ゾロの気がかりは、この事だった。

 

 

 

******

 

最初は、いきなりアパートに押しかけて来たあいつに、
別れ際、オレが、強引にしたんだっけ。

でも、その後すぐ、「ごめんね。」ってたしぎから、してきた。

その意味が、何だったのか、未だ、よくわからない。

それでもいい。

そして、クリスマスの日。
熱出して、寝てたオレに、触れたのは確かに、たしぎの唇だった。
はずだ・・・
いまいち、記憶が曖昧だ。

でも、あれも、たしぎからだ。

あんな形でも、初めてキスしてから
もう一年、経とうとしている。

たしぎの気持ちが、はっきり知ったのは、ついこの間の
バレンタインの時だ。

ずいぶん前から、一緒に過ごしてるように感じるのは
何故なんだろう。

初めて抱きしめた、あのやわらかさ。
その先に、何があるのか・・・

もっと、触れていたい。

 

堂々巡りの思考と感情に、歯止めがきかない。

こういう事は、自然に。
成行きにまかせて・・・

アパートに送って行った時か？
大学で？
オレの部屋？

考えてたって、しょうがねぇ。

苛立ちながら、立ち上がる。
分かってるのは、欲求不満中って事だ。

タオルを手にとると、夜の街を走りに
部屋を後にした。

 

******

 

 

「いらっしゃいませ。」
ビビの明るい声が迎えてくれる、此処はレストラン『オールブルー』。

次の日、ゾロは、いつものように、カウンターに腰掛けると
「ランチ一つ。」と注文する。

「はいよ。」
サンジが、運んできた皿を、きれいに平らげ、ほっと一息つく。

タイミングよく、運ばれたコーヒーに、顔を上げると
にかーっと不気味な笑みを浮かべて、サンジがこっちを見ている。

「な、なんだよ。」
思わず、のけぞる。

「なんか、言うことねぇのかよ。」

「あ？・・・あぁ・・・まぁ、あんがとな。この間は。」

「で？」

「でって、何だよ。」

「どうなったんだよ、それから！」

「どうって、別に・・・」
口ごもるゾロ。

ふふふと、微笑みながら、ビビまでやって来た。

「なんなんだよっ！お前ら！人をからかいやがって。」

「だって、ものすごく、いい雰囲気でしたよ。」

「お前に愛想つかしたら、いつでもこの俺が
　お待ちしてますって、伝えてくれよ。」
サンジが、真面目な顔で言う。

それを黙って睨みつけると、ゾロは無言でコーヒーをすすった。

 

 

******

 

ゾロは、オールブルーを出ると、大学へ向かった。
部室に顔を出す。

部室には、ペローナが居た。

「なんだ？まだ居たのか。」

「うわっ！なんだ、急に、びっくりするじゃねぇか！」
慌てて立ち上がるペローナ。

「別に、部員がいつ来たって悪かねぇだろ。」

「そりゃ、そうだけど・・・」
口をとがらせて、横を向く。
「で、何しに来た？忘れ物か？」

「いや、スパイクの手入れとちょっと筋トレ
　しようと思って。」

「ふぅん、熱心だな。」

しばらく、ゾロはペローナの近くに座り、
スパイクの汚れを拭いていた。
ペローナは、なにやら書き物をしている。

「何、書いてんだ？」
「これか？各競技の練習メニューに、
　個人ごと、メニューを加えてんだ。」
「へぇ、お前、案外、まめだな。」
「し、失礼な奴だ。」
ほのかに赤くなるペローナに、ゾロは気付かない。
「じゃあ、オレのアドバイスは？」

「ソロのか？・・・お前のは・・・特にない。」
「なんだ？そりゃ。」
「強いて言えば、練習のしすぎで、身体壊すなって所だな。」
ペローナが、ゾロを見つめた。
「そうか、気をつける。」
手元に視線を戻して、スパイクを磨くゾロの様子を
ペローナは黙って見ていた。

 

「よっしゃ、これでＯＫだ。バーベル、空いてんだろ？」

「あぁ、手伝おうか？」

「ん、一人で大丈夫だけど、ま、無理しねぇように
　見張っとくか？」

「うん。」
嬉しそうに立ち上がると、タオルを手に、ゾロの後をついて行った。

 

*****

「お疲れ。」
「お疲れ、すっかり付き合わせちまったな、わりい。」
「いや、なんでもない。」

「何か、飲むか？買ってくる。」
親指で、外の自販機を指し示す。

「一緒に行く。」
ペローナは立ち上がると、ゾロの後を追った。

 

「ココア？ったくこんな甘いのよく飲めるな。」
「うるさいっ！」

ガタンと落ちてきた缶を取り出して、ペローナに渡す。

「ありがと。」

自分のスポーツドリンクも取り出してキャップをまわし、
部室に戻りながら、口をつける。

 

不意に、ゾロの携帯が鳴る。
取り出して、画面を見ている。

あの人は、お前の彼女なのか？

ゾロの背中を見つめながら、心の中で呟いてみる。

ペローナは、その言葉をココアと一緒に飲み込む。

立ち止まったペローナにゾロが気付く。

「どうした？」

「いや、何でもない。」

部室に戻ると、荷物を手にしながら、ゾロが尋ねる。
「お前、まだ、居るのか？」

「あ、ああ。もうすぐ、帰るけど。」

「そうか、気を付けて帰れよ。じゃ、またな。」

出ていくゾロを見送ると、ペタンとベンチに腰を降ろした。
握り締めたまま、すっかりぬるくなったココアを一口飲んだ。

「ばかやろう・・・」

嬉しかったんだから。
あたしの気持ちなんか、これっぽちも気付かないんだな・・・

ペローナは小さく呟いた。

〈続〉

 

扉絵、世界の甲板から　最終回でしたね。
白ひげとエースのお墓。
２年経ち、時を感じさせます。
手配書の新聞とお酒が供えられてました。
誰か報告に、訪れたんでしょう。


さて、本編。
いじられまくりのローに、笑いっぱなし！！！
チョッパー乗せたロー、吹いたっ！
モフモフ on モフモフ もう、反則でしょっ！（笑）
しっかり、ルフィ達に笑われてましたけど。
紐で結ぶなっ！

同盟の内容は語られず、
心配する仲間に、
「２年間修行したお前らがついてるからよっ！」
どーーーん！
「俺」じゃないとこが、もう、船長ったら～～～っ！（嬉）
照れる仲間たちを、口開けて見るローの顔が、また笑う。

チョッパーとフランキーが元に戻りましたね。
チョッパー、ボロボロにされて、そりゃ怒るわ（笑）
そして、ロビンちゃんの太字のツッコミ（拍手）
ナミがサンジの姿に、またしても、ルフィ達に笑われてました。
不憫・・・（でも、笑う）

ルフィの無茶ぶりに、翻弄されまくってるローですが、
いろんな表情見せてくれました。いいなぁ。

そして、予想どおり、スモさん達は、戦っておりました。
段々、澄んだ瞳のスモさんに、違和感なくなりつつあるのが
コワいですけど。（笑）
島を出ようとする船に危険が迫る！

スライム、シューシューと吐いてるのは
毒でしょうか？
ルフィは毒の耐性があるから、きっと大丈夫。

さて、ローに
「残りの仲間もしっかり説得しとけ」
と言われてましたが、
ゾロだけは、反対して欲しい。
だって、たしぎが倒れるとこ、見てますからっ！

気に入らねぇ　って（笑）

あ～～～、今週も楽しかったぁ。
これで、また一週間、乗り切れるよ。
Happy　だなぁ